Цель инициированного проектом Убывающие города международного исследования – актуализировать сравнительный подход к изучению проблемы убывания городов, до сей поры остававшийся без должного внимания. Исследование призвано поддержать обмен опытом и знаниями и привести к образованию международного сообщества экспертов по данному вопросу. Предполагается, что возникнут более глубокое понимание процесса убывания и новые подходы к обращению с пространствами, подвергшимися убыванию. Исследование станет базисом для развития практических внедрений в убывающие города. Оно охватывает изучение городских предместий во всех четырех исследуемых регионах, глобальный статистический анализ, а также культурологические изыскания.
Каждый регион представляет специфическую форму убывания: в Детройте речь идет о последствиях субурбанизации, в Манчестере/Ливерпуле – о деиндустриализации, в Иваново – о постсоциализме, в то время как в регионе Галле/Лейпциг взаимодействует множество этих факторов.
Команды исследователей /// В работе принимают участие городские географы, этнологи, культурологи, журналисты, архитекторы и художники. В течение одного года участники четырех рабочих групп проекта встречаются в разных городах. Группа кураторов осуществляет общий надзор и разработку правил.
Глобальный контекст /// Проект впервые исследует и документирует убывание городов как глобальный феномен. Результаты статистического анализа визуализируются в форме карт и диаграмм, которые будут опубликованы в 2005 году в виде Атласа убывания. В дополнение к этому предполагается краткое представление портретов сорока убывающих городов со всего мира. Тем самым будет показано, каким образом политические изменения, военные конфликты, экономические или экологические проблемы, а также географические особенности и другие причины могут вызвать городское убывание.
Культура убывания /// Кино, фотография, мода, музыка, изобразительное искусство или литература уже давно используют и всячески варьируют тему убывания. При помощи тщательного сбора информационных материалов все это разнообразие будет впервые сведено воедино и подвергнуто компаративистскому исследованию.
Представление результатов /// Научные и художественные результаты международного исследования будут представлены осенью 2004 года в Берлине на выставке и задокументированы в каталоге.